進水式見学
先週、２日に私の出身の三菱重工業（株）神戸造船所で大型コンテナ船の進水式がありました。夏休みなのでツアーを組んで、終了後、東灘のバイオガス設備のお勉強、ヴィラッジオイタリアに乗船して神戸港めぐり、新長田鉄人２８号・三国志ギャラリー見学と、市内巡りをしました。
残念ながら、神戸造船所は、１００年の歴史を持つ商船からの撤退が先日発表されたところですが、受注はまだ７隻残っていて、今後２年くらい建造は続けられます。入社早々に初めて進水式を見学し、大変に感動したのを覚えていますが、一度見学された方は、同じように心に残っていらっしゃるのではないでしょうか。
今回の船は、全長が３０２ｍ、総トン数は７８０００トンという巨大なコンテナ船です。損傷時にも燃料油が海洋に出にくいタンクの２重船殻構造など、環境の新規制が先行適用されており、「ＭＯＬ ＭＡＮＥＵＶＥＲ」（ＭＯＬマヌーバー）と名付けられました。午後から、港めぐりの船に乗り、進水した船を、海側からもう一度見学することになりました。「かもめりあ」を出てポートアイランドの東側を通り、和田岬の沖でターン、三菱、川崎の両造船所を海から眺めながら戻るコースです。
東灘の下水処理場ではバイオガスを自動車燃料だけでなく、これから一般の都市ガス燃料として供給することになっており、実証実験を終えて秋から大阪ガスの導管に接続、販売が予定されています。煙突みたいな写真がバイオガスの精製設備です。
スパコン関連シンポジウム
先月末、東大生産技術研究所で、２９日３０日の２日間に渡って、スパコン関連のシンポジウムが開催されました。１日目が「次世代ものづくりシンポジウム」、２日目が「イノベーション基盤シミュレーションソフトウェアの研究開発」プロジェクトシンポジウム。
これだけ書くと、何の話かわかりにくいのですが、１日目は、神戸にできる次世代スパコンをものづくり分野に戦略的に活用していくための関連シンポジウムです。２日目は、次世代スパコンも含めて、スパコン上で動作するシミュレーションソフトウェアのβバージョン（６月１日にすでにオープンにされているそうです）のお話と、適用事例の発表など。（２日目の全体のお話まで聴講しました）
シンポジウムでは、関係者を対象としているので、いきなり中身に入っていきましたが、次世代スパコンの現状としては、事業仕分けによって進め方にかなり見直しが行われています。まずは、１０ペタFLOPSの達成時期をＨ２３年１１月からＨ２４年６月に延ばしたこと。もうひとつは、「革新的ハイパフォーマンス・コンピューティング・インフラ」の構築を行うこと。
ひとつめは分かりやすいですよね。予算が縮小されたので、開発を加速するのをやめて、目標性能の達成時期が後ろにずれたということです。
ふたつめは、次世代スパコンだけでなく、大学や独立行政法人の研究所などにあるスパコン群をネットワークでつなぎ、どこからでも次世代スパコンが使えるようにすること、また、複数のスパコンを協調して使えるようなことも含め、インフラを整えていこうというものです。インフラ構築は、ユーザによるコンソーシアムが立ちあげられ、進められることになります。
さて、シンポジウムの話に戻りますが、すごーくたくさんの方が来られていましたね。講演の中で、主催者の先生より、「ＨＰＣを使って、５年後に実際のものづくりの現場で設計手法が革新的に向上しなければ意味がない。世界をリードする、革新的な技術がＨＰＣを利用して生み出されることを目指す。」という高い目標設定、決意が述べられました。今後、世界との競争を視野に入れた戦略分野・機関で進められていくもようです。また、大学や研究機関が保有しているソフトウェアは、設計者などからみると使い勝手が悪くて、機能が高くても実際に使えないので、利用者の目から見て使いやすく、入力なども省力化できるインターフェイスの開発が行われているようです。高性能のスパコンを使えば計算時間が何十分の１、何千分の１になるのはわかっていても、ソフトウェアやモデルの変更に何千時間もかかってしまうのでは、企業は使いませんよね。大学などがすでに保有しているソフトウェアを実用化できるように改良するプロジェクトが行われていて、６月１日にβバージョンが発表されています。今後、こうして、利用者や適用範囲を広げる活動も行われます。
神戸には、スパコンの運用母体となる理研の「計算科学研究機構」が７月１日に設置されました。活用に向けて、準備が整ってきています。
発表を聞いていて、スパコンの活用によって、ものづくりの分野では、シミュレーションの精度向上だけでなく、それに伴って新しい発見が出てくることや、インターフェイスの開発が進められていて、設計者が効率よくモデル作成できることなどが実感できました。今後に期待したいと思います。